Donnell khởi hành từ Boston vào ngày 31 tháng 8, 1943 cho chuyến hộ tống vận tải vượt Đại Tây Dương đầu tiên; và cho đến năm 1944 đã thực hiện bốn chuyến khứ hồi đến Londonderry, Bắc Ireland trong giai đoạn phe Đồng Minh đang tích lũy lực lượng nhằm chuẩn bị để tiến hành Chiến dịch Overlord.[1]

Trong chuyến đi vượt Đại Tây Dương thứ năm, vào ngày 3 tháng 5, 1944, dò được tín hiệu sonar và vài phút sau trông thấy một kính tiềm vọng của một tàu ngầm, nên đã tiếp cận để tấn công bằng mìn sâu nhắm vào chiếc U-boat Đức U-473. Đồng thời ngay lúc đó nó bị ngư lôi đối phương đánh trúng làm nổ tung phần đuôi tàu; những quả mìn sâu nó mang theo tiếp tục bị kích nổ gây thêm nhiều hư hại. Tổng cộng có 29 thành viên thủy thủ đoàn tử trận và 26 người khác bị thương. Đội hỗ trợ 2 của Hải quân Hoàng gia Anh đã băng qua quãng đường 300 nmi (560 km) để đáp ứng lời kêu cứu của Donnell và truy lùng kẻ tấn công. Sau 18 giờ truy đuổi, U-473 buộc phải nổi lên mặt nước và bị hải pháo đánh chìm.[1]

Donnell được các chiếc Reeves (DE-156), Hopping (DE-155) và HMS Samsonia kéo đến vịnh Dunstaffnage, Scotland, đến nơi vào ngày 12 tháng 5. Do việc sửa chữa sẽ tốn nhiều công sức trong hoàn cảnh chiến tranh khó khăn, con tàu được đưa về thành phần dự bị tại Londonderry, Bắc Ireland vào ngày 20 tháng 6, để sử dụng như một tàu tiện nghi.[1]

Tại các cảng Pháp vừa mới chiếm được, nhu cầu cung cấp điện trở nên cấp bách trước khi hệ thống lưới điện và nhà máy phát điện được khôi phục. Do Donnell có hệ thống máy phát điện turbine công suất lớn, nhưng không thể tự di chuyển do hư hại, nó được cải biến thành một trạm phát điện di động và xếp lại lớp thành IX-182 vào ngày 15 tháng 7, 1944. Nó được kéo đến Plymouth, Anh vào tháng 7, nhận lên tàu hành khách và hàng hóa đồng thời trang bị bộ cáp điện thay chỗ các ống phóng ngư lôi. Nó được kéo đến Cherbourg, Pháp vào tháng 8, nơi nó cung cấp điện năng cho các căn cứ trên bờ. Thử nghiệm này tỏ ra thành công, nên một số tàu khu trục hộ tống khác được tháo dỡ ống phóng ngư lôi thay thế bằng thiết bị cấp điện và cáp điện để được sử dụng tại các địa điểm khác. [1]

Donnell quay trở về Anh vào tháng 2, 1945 để sử dụng như một tàu trại binh tại Portland và Plymouth, cho đến khi được kéo quay trở về Hoa Kỳ, về đến Xưởng hải quân Philadelphia vào ngày 18 tháng 7. Nó được cho xuất biên chế tại đây vào ngày 23 tháng 10, 1945, được rút tên khỏi danh sách Đăng bạ Hải quân vào ngày 16 tháng 11, 1945, và bị bán để tháo dỡ vào ngày 29 tháng 4, 1946.[1][7]